Vsadili na jednu nečekanou ingredienci – japonský sansho pepř – a kolem ní postavili celý vesmír chutí. Kastm gin je důkazem, že česká značka může hrát světovou ligu, a přitom si zachovat osobní příběh i hravost, která dělá z každé lahve zážitek. "O Kastm ginu rádi říkáme, že je to celý vesmír chutí," vysvětlují v rozhovoru Lukáš Chládek a Ondra Klein, zakladatelé značky.
Proč právě gin? Čím vás tohle řemeslo a tahle kategorie alkoholu přitahuje víc než třeba rum nebo whisky?
Možná to zní úsměvně, ale Ondra začal pít gin hlavně proto, že po něm neměl nikdy bolehlav. Já jsem se přidal až později – začal jsem obdivovat jeho sbírku a postupně mě strhlo i to, jak o ginu dokáže mluvit a jaké drinky z něj umí namíchat.
Gin je ale především neuvěřitelně tvárný. Nabízí nespočet možností, jak pracovat s chutí – různé metody destilace, bylinky, prostor pro experimentování. To nás okamžitě chytlo. Je v něm obrovská hravost: dá se z něj postavit úplně jednoduchý drink i sofistikovaná kombinace, která vás překvapí v každém doušku. A ta rozmanitost nekončí jen u chuti – promítá se i do designu lahví a etiket. Oproti whisky nebo rumu je gin barevný svět, který nás baví objevovat a tvořit.
Kastm Gin působí jako značka, která si jde vlastní cestou. Co je podle vás ten „custom“ moment – ten rozdíl, díky kterému váš gin poznám mezi desítkami jiných?
Na první pohled je to naše čtvercová láhev s výrazným korkem a propracovanou etiketou – zlatě vyražené logo, lakovaný sítotisk, zadní potisk s motivem hlavní ingredience a spousta drobných detailů.
To nejdůležitější je ale ve výběru samotné suroviny. Každý náš gin stojí na jedné hlavní ingredienci, která musí být netradiční, exotická a nepoužívaná jinde. U první edice je to sansho pepř – vytváří chuť, kterou si s ničím nespletete. Upřímně, kolik znáte ginů, které ho staví do hlavní role?
Ingredience jsou u ginu zásadní. Jak jste vybírali botanicals? Bylo to spíš experimentování metodou pokus–omyl, nebo jste měli od začátku jasnou představu?
O hlavní ingredienci jsme měli jasno od začátku. Ondra často jezdí do Japonska a právě tam ho zaujal sansho pepř v místní kuchyni. Chtěl zjistit, co se stane, když mu v ginu dáme hlavní roli. A výsledek? Peprnost, citrusová svěžest, jemné štípnutí na jazyku a dlouhá dochuť.
Kolem téhle dominantní ingredience jsme pak ladili ostatní botanicals tak, aby vytvořily harmonii, ale zároveň ji nepřebily. Nesnažíme se o seznam desítek exotických surovin – věříme v jednu, která udělá ten zásadní rozdíl. My jsme v tomhle spíš vizionáři: přijdeme s nápadem a hledáme toho pravého, kdo nám pomůže přetavit vizi do reality.
Je pro vás důležité, odkud jednotlivé ingredience pocházejí? Má Kastm Gin nějaký „signature“ botanický prvek, který je opravdu váš?
Bez debat – naší signature ingrediencí je sansho pepř. V jiném ginu ho v takové intenzitě nenajdete, a právě to je náš rukopis.
Pokud jde o kvalitu, spoléháme na našeho destilatéra, který nám přes své kontakty zajistil ty nejlepší botanicals. My sami se soustředíme hlavně na to, aby ingredience dávaly smysl a zapadly do chuťového profilu, který chceme vytvořit.
Řemeslná kvalita se dnes skloňuje hodně. Vy jste spojili síly s destilérkou Tosh, kde se o kvalitu stará respektovaný destilatér. Jaká je pro vás spolupráce s nimi a co vám umožnila?
Jedním slovem – skvělá. Na rozdíl od jiných oslovených destilérek jsme se s Jurou domluvili, že půjdeme cestou zkušebních destilací a budeme ladit recept krok za krokem. Jura byl otevřený našim nápadům, přidal svoje zkušenosti a naši vizi posunul ještě dál.
Dělali jsme různé varianty, konzultovali, degustovali a byli i u finální destilace. Pro první edici jsme si nemohli vybrat líp – bez něj by Kastm nebyl tím, čím je.
Při pohledu na váš gin působí, že kromě chuti řešíte i emoci a styl. Co má člověk cítit, když si naleje Kastm Gin?
To je krásná otázka. O Kastm ginu rádi říkáme, že je to celý vesmír chutí – a ten se s dalšími edicemi bude dál rozšiřovat. První varianta je výjimečná tím, že i po napití má svůj příběh.
Na jazyku se střídají citrusové tóny, sametová jemnost i jemná peprnost. Tenhle proces má člověka zpomalit, unést, dopřát mu chvilku jen pro sebe. Chceme, aby se cítil stejně unikátně jako náš gin – aby vnímal čistě jeho chuť a na okolí na okamžik zapomněl.
Zdůrazňujete osobní příběh. Kde hledáte inspiraci – v klasických londýnských ginech, nebo spíš v českém prostředí a vlastních zážitcích?
V obojím. Klasické anglické giny jsou pro nás základ, ale nejvíc nás inspirují ty, které mají osobitost – ať už chutí, nebo designem.
Náš přístup je jasný: chceme se inspirovat něčím, co u nás běžně nenajdete, a lidem tak nabídnout zážitek, který by jinak neměli šanci okusit. Věříme ve „zlaté české ručičky“ a sami jsme zvědaví, jak si místní destilatéři poradí s exotickými ingrediencemi a neobvyklými výzvami.
Ginový trh je dnes hodně trendy, ale i konkurenčně nabitý. Jak se stavíte k téhle konkurenci? Berete ji jako tlak, nebo jako motivaci posouvat svůj produkt dál?
Bereme ji jako inspiraci. Konkurence je nezbytná – bez ní by se obor nikam neposouval. Nás žene dopředu to, že můžeme ukázat, že i česká značka dokáže vytvořit gin, který se vyrovná zahraničním velikánům.
A zatím slyšíme jen pozitivní ohlasy. To je motor, který funguje daleko líp než jakýkoli tlak.
Kastm Gin je víc než jen lahev – je to zážitek a to i díky spolupracím. Co chystáte společně s Vikeza Gastro na konec tohoto roku?
Je to pro nás zásadní krok. Chceme Kastm dostat z lahve na e-shopu až na barový pult. Díky spolupráci s Vikeza Gastro se náš gin od 15. října objeví v pražských podnicích, kde barmani připraví vlastní signature drinky. Akce potrvá až do konce roku a hosté tak budou mít možnost objevovat gin přímo v kontextu gastronomie.
Konkrétně půjde o sedm podniků – každý z nich nabídne svůj signature drink. Lidé k tomu dostanou kartičku, na kterou budou sbírat razítka. Po sedmi drincích je čeká osmý – „mystery drink“ – zdarma. Nemusí kvůli tomu obejít všechny podniky, klidně si kartu mohou nechat orazítkovat v jednom.
Je to hra, která má ukázat, jak tvárný Kastm je. Chceme, aby se na něj lidé mohli spolehnout stejně jako na zahraniční značky. Jsme česká značka – tak proč upřednostňovat zahraničí, když i u nás dokážeme vytvořit špičkový produkt?
Co vás žene dopředu? Je to touha prorazit na velkém trhu, nebo spíš osobní radost z toho, že lidem chutná, co děláte?
Upřímně – Kastm jsme začali dělat hlavně pro sebe. Chtěli jsme gin, který nám bude chutnat a bude odrážet náš styl. Když jsme pak zjistili, že chutná i ostatním, byla to obrovská radost.
Zatím jsme neslyšeli jediné špatné slovo – a to nás přesvědčilo, že má smysl pokračovat. Nejsme ale namyšlení, vážíme si každého komentáře a zpětné vazby. Dlouhodobě sníme o vlastní malé destilérce – tohle je teprve první krok. Každý pozitivní feedback nás nakopává, protože Kastm děláme proto, abychom tu radost sdíleli.
A nakonec – kde chcete, aby byl Kastm Gin za pět let? Vidíte ho spíš v limitovaných sériích pro fajnšmekry, nebo jako brand, který najdu i v nejlepších barech v Evropě?
Limitované edice nás tolik nelákají – často to působí spíš jako způsob, jak tahat lidem peníze. My chceme, aby byl Kastm dostupný pořád, protože mu věříme.
Naším cílem je pevně se ukotvit na českém trhu, přidat druhý gin do edice a teprve potom začít uvažovat o expanzi.
