Kalifornie už dávno není vinařským outsiderem. Napa Valley se stala místem, kde se americká odvaha potkává s evropským smyslem pro terroir a vznikají vína, která dnes určují světový standard. Od ikon Harlan Family Wines až po novou generaci precizních vinařů – Napa je laboratoří velkých cabernetů, terroirových experimentů i sebevědomé elegance.
Už desítky let se Kalifornie drží na vrcholu vinařského světa jako region, který dokázal spojit americkou vynalézavost, evropskou tradici a neobyčejný terroir. Z původně nenápadných vinic, které v 19. století zakládali evropští přistěhovalci mířící za zlatou horečkou, se zrodila oblast udávající tón světovému vinařství. Právě v Kalifornii se po prohibici a znovuoživení vinařství v 60. letech zrodil fenomén „kalifornského životního stylu“, s nímž víno neoddělitelně splývá.
Dnes se o to více ukazuje, jak mimořádně se region dokázal adaptovat, vyvíjet a posouvat. Napa Valley, koruna severokalifornského vinařství, stojí v čele této proměny. Zde vznikají projekty, které formují světové vnímání amerického vína.
Napa Valley: Kultovní údolí, které nepřestává překvapovat
Napa není jen apelační oblast. Je to fenomén. Místo, kde se potkává radikální důraz na detail, extrémní selekce hroznů a posedlost terroirem. Díky unikátní kombinaci jílovitých, štěrkových a vulkanických půd, blízkosti Pacifiku a pestrých mikroklimat je Napa jednou z nejlepších oblastí pro Cabernet Sauvignon na světě.
Její jména znají sběratelé i sommeliéři:, Harlan Estate, Screaming Eagle, Dominus, Colgin, Spottswoode či Diamond Creek. Přesně tato vinařství proměnila Napa z regionu ve světovou značku a nastavila etalon luxusního vína.
Ale moderní Napa není jen o zavedených ikonách. Do popředí se derou vinaři nové generace, kteří pracují s větší důrazem na udržitelnost, preciznost a terroirové nuance.
Harlan Family Wines: Dynastie, která definovala Napa Valley
Jen málo vinařských rodin ovlivnilo tvář Napa Valley tak zásadním způsobem jako Harlanovi. Jejich projekty Harlan Estate, BOND, Promontory a The Mascot tvoří ucelený vesmír, který mapuje potenciál cabernetových terroirů celého údolí. V každém z těchto vinařství se zrcadlí stejná filozofie: trpělivost, nekompromisní preciznost, extrémní selekce hroznů a důraz na dlouhověká vína s hlubokou strukturou. Každý projekt však reprezentuje jiný aspekt toho, co Napa dokáže nabídnout.
Harlan Estate, založený v roce 1984 Billem Harlanem, je považován za jedno z prvních „First Growths“ Nového světa. Leží na svazích Oakville a jeho cabernety patří mezi nejvyhledávanější vína světa díky své temné eleganci, komplexitě a schopnosti zrát přes tři dekády. Harlan Estate je zároveň místem, kde se formuje vinařský rukopis rodiny – styl, který stojí na vrstvení struktury, dokonalé práci se dřevem a pozoruhodném napětí mezi silou a jemností.
BOND vznikl jako odpověď na otázku, co se stane, když se vinařství soustředí výhradně na jednotlivé Grand Cru polohy Napa Valley. Ze specifických vinic Melbury, Pluribus, Quella, St. Eden a Vecina vznikají vína, která jsou interpretací čistého terroiru, každý ročník tak přináší pět odlišných „kapitol“, které zachycují jedinečnou geologii i mikroklima daného místa. BOND představuje vědecky přesný, terroirový protipól k plošnějšímu vnímání Napa.
Oproti tomu Promontory, nejnovější a nejambicioznější projekt Harlanů, jde nejdále v hledání syrové podstaty místa. Rozlehlý kaňon mezi Oakville a Yountville, oblast definovaná extrémní členitostí a unikátním mikroklimatem nabízí chladnější a dramatičtější výraz cabernetu. Promontory často získává maximální hodnocení kritiků (WA, JS, JD, Wine Independent) a je považováno za jedno z nejautentičtějších a nejsyrovějších vyjádření velkého Cabernet Sauvignon v celém údolí Napa.
Čtvrtým pilířem rodinné mozaiky je The Mascot, víno, které vzniká z mladších keřů všech tří výše zmíněných domén. Je to vstupní brána do světa Harlan Family Wines – umožňuje ochutnat charakteristickou hloubku, stavbu a noblesu jejich stylu v přístupnější a cenově dostupnější podobě. Přestože jde o „nejmladší“ víno portfolia, nese DNA svých ikonických rodičů.
Společně tvoří tyto projekty komplexní portrét Napa Valley. Harlanovi nepostavili jen vinařství – vytvořili vlastní vinařský ekosystém, který proměnil světové vnímání amerického vína. Od ikonických ročníků Harlan Estate přes terroirové studie BOND až po majestátní Promontory vzniká ucelená definice toho, jak mohou velká vína z Napy vypadat, chutnat a stárnout.
Paleta regionu je ale mnohem pestřejší. Její charakter zásadně formují také menší rodinné domény, které kultivují specifické polohy s chirurgickou přesností.
Dalla Valle Vineyards: Síla vulkanického svahu a elegance Cabernet Franc
Dalla Valle je jedno z nejvlivnějších malých vinařství Napa Valley, založené roku 1986 Naoko a Gustavem Dalla Valle. Vinice se nacházejí na východních svazích Oakville AVA v nadmořské výšce 120–140 metrů na vulkanické půdě bohaté na železo, která vínům propůjčuje šťavnatost a aromatickou komplexitu.
Historický zlom přišel v roce 1992, kdy jejich cuvée Maya obdrželo 100 bodů od Roberta Parkera jako teprve druhé víno v historii USA. Dnes vinařství vede jejich dcera Maya Dalla Valle, která přinesla modernější, preciznější a vysoce terroirový rukopis.
Vína zrají 22 měsíců ve francouzských sudech (50–75 % nových), mají výrazný podíl Cabernet Francu a patří mezi nejžádanější na trhu. Dalla Valle dodnes představuje ideální spojení síly Oakville a francouzské elegance.
Diamond Creek Vineyards: Pionýr terroiru a čtyř jedinečných vinic
Diamond Creek je legenda. Když Al a Boots Brounsteinovi v roce 1966 vyčistili pozemek v zalesněných kopcích Diamond Mountain, zjistili, že se na něm nachází čtyři zcela odlišné terroiry: Volcanic Hill, Red Rock Terrace, Gravelly Meadow, Lake Vineyard.
Byli první, kdo v Napa začali lahvovat vína výhradně podle jednotlivých poloh. Díky miniaturní produkci (cca 25 000 lahví ročně) se vinařství stalo kultem.
Každá vinice má vlastní charakter – Gravelly Meadow je nejchladnější a minerální, Red Rock Terrace elegantní a kořenité, Volcanic Hill temný a strukturovaný. Od roku 2020 stojí za vinařstvím rodina Rouzaud (Louis Roederer), což slibuje ještě větší ambice do budoucna.
Kinsman Eades: Nejzářivější nová hvězda Napa Valley
Kinsman Eades založili manželé Shae Eades a Nigel Kinsman, jeden z nejuznávanějších vinařů v oblasti. První ročník 2016 označil kritik Antonio Galloni za nejlepší debut, jaký kdy v Napa zažil.
Kinsman pracuje s hrozny z ikonických vinic, jako jsou Geeslin, Reverie, Sleeping Lady či Vine Hill Ranch, a vytváří vína se silným terroirovým podpisem. Jeho cuvée, například La Voleuse du Chagrin či Hierothesion, pravidelně získávají 97–100 bodů.
Nigel dnes kromě vlastního projektu tvoří vína i pro Bella Oaks a Accendo Cellars, což ještě více posílilo jeho vliv na moderní styl Napa Valley.
Bella Oaks: Renesance Rutherfordu pod vedením špičkového týmu
Bella Oaks je historická vinice přirovnávaná terroirem k Pauillacu. Roku 2010 ji koupila mecenáška a sběratelka umění Suzanne Deal Booth, která okamžitě zahájila kompletní přestavu vinice. Na projekt přizvala legendárního vinohradníka Davida Abreua (muže stojícího za nejdražšími a nejvyhledávanějšími víny Napa) a vinaře Nigela Kinsmana.
Výsledkem jsou vína s ohromnou hloubkou a elegancí, ročníky od roku 2018 získaly 98–100 bodů od Vinous i Parkera. Vlajkové Bella Oaks Proprietary Red zraje 22 měsíců ve francouzských sudech a odráží noblesu klasického Rutherfordu. La Génie představuje mladší, přístupnější interpretaci vinice.
Spottswoode Estate: Trvalé hodnoty, organika a elegance St. Heleny
Spottswoode Estate patří k nejtradičnějším rodinným vinařstvím Napa Valley. Založen v roce 1882, dnes vedený rodinou Novak, vynikl jako jeden z prvních propagátorů organického hospodaření (už od roku 1985).
Na 17 hektarech písčitých a jílovitých půd vznikají elegantní a vysoce komplexní cabernety, které se pravidelně řadí mezi nejlépe hodnocená vína regionu. Vlajkový Estate Cabernet Sauvignon zraje 20 měsíců ve francouzských sudech a spojuje sílu s jemností. Velmi ceněná jsou i vína Lyndenhurst a minerální Sauvignon Blanc se 10% podílem Semillonu.
Dnes je Spottswoode jedním z nejrespektovanějších ekologických vinařství v USA a stále reprezentuje to, co Napa dělá nejlépe: kombinaci rodinné tradice, precizní práce a hluboké úcty k terroiru.
Napa dnes: Zralost, sebevědomí a terroirová přesnost
Kalifornská Napa Valley vstoupila do období, kdy už nepotřebuje nic dokazovat. Místo toho se soustředí na nuance - terroirové výrazy, precizní práci ve vinici a větší důraz na udržitelnost. Přechod k organice, biodynamice, dry farmingu a malým šaržím posunul region blíž k evropskému pojetí autenticity, aniž by ztratil typickou kalifornskou sílu.
Napa tak dnes představuje možná nejzajímavější vinařský region Spojených států. A přestože zdejší vína často nesou astronomické ceny, jejich kvalita i příběhy stojí za pozornost každého, kdo chce rozumět vývoji světového vinařství.
