První místo v barmanské soutěži se značkami Glengoyne a Smokehead, jejíž finále se odehrálo na Whisky Life! Prague 2024, obsadila Carola Urru se svým koktejlem Unruly. „Tekutá svíčková“, jak by se dala popsat chuť drinku, jí vynesla nejen uznání poroty, ale také příležitost vydat se prozkoumat svět whisky přímo k jejímu zdroji – do Skotska. Během pětidenní cesty navštívila renomované palírny a nasála atmosféru tamní barové scény. To je ale jen část zážitků, které na ni ve Skotsku čekaly.
Do Skotska se Carola Urru vypravila v doprovodu Mirky Kverkové, organizátorky soutěže i festivalu Whisky Life! Prague. První zastávka je čekala v Edinburghu, kde navštívily vyhlášenou The Scotch Whisky Experience. Průvodkyni jim přitom dělala Lenka Whyles Nádvorníková. „Její vášeň pro whisky je skutečně nakažlivá a neméně inspirativní je i její příběh – v roce 2016 za svůj přínos skotské whisky získala jako vůbec první Češka prestižní ocenění Keeper of the Quaich. Nyní zodpovídá za chod The Scotch Whisky Experience, lepšího průvodce jsme si tak nemohly přát,“ uvádí Mirka Kverková. Prohlídku zakončilo občerstvení a degustace whisky v restauraci Amber, která se nachází ve stejné budově.
Poté následovalo setkání s Geertem Benedictem, obchodním manažerem společnosti Ian Macleod Distillers, a poznávání místní gastro scény. Večer tak patřil návštěvě restaurace Whiski Rooms a baru The Devil‘s Advocate.
Krásy přírody i whisky
Druhý den se Mirka s Carolou vydaly do palírny Glengoyne, kterou najdeme necelou hodinu a půl cesty od Edinburghu. Během exkurze prošly celým procesem výroby a na závěr absolvovaly také Malt Master Experience, během níž si vyzkoušely namíchat vlastní single malt whisky. Za návštěvu přitom stojí díky své malebnosti i samotné okolí Glengoyne, situované na samé hranici mezi oblastmi Highland a Lowland.
Večer pokračoval v duchu objevování skotských barů, tentokrát za doprovodu ambasadora Ian Macleod Distillers Mikea Browna. Skupinka navštívila bary Bramble nebo proslulý Panda & Sons. „Atmosféru skotských barů jsem si užívala a bylo zajímavé je srovnat s těmi českými. V Česku se podle mě klade větší důraz na prezentaci koktejlů, zatímco ve Skotsku na jejich kvantitu v nabídce,“ hodnotí Carola Urru. Jednou z večerních zastávek se stal i prestižní klub Scotch Malt Whisky Society.
Od ochutnávek whisky až po zápas rugby
Další den přinesl návštěvu hned dvou palíren. Tou první byla Rosebank v oblasti Lowland. Destilerie, nyní vlastněná společností Ian Macleod Distillers, prošla rozsáhlou rekonstrukcí a loni, po více než 30 letech, opětovně zahájila provoz. Carola s Mirkou tak mohly obdivovat nádherné zbrusu nové prostory, včetně obchodu se suvenýry. Ani tentokrát nechyběla degustace místních značek Rosebank 31y, Tamdhu 18y nebo Glengoyne 21y a některých new make destilátů.
Druhou palírnou byl Edinburgh Gin, rovněž s novými, od loňského prosince přístupnými prostory. Jejich součástí je také bar, ve kterém ochutnaly drinky na bázi ginu. „Každá palírna mě dokázala oslovit něčím jiným. Ať už poklidností v Glengoyne, inovacemi v Rosebank nebo nádhernými interiéry v Edingburgh Gin. Exkurze pro mě ale byly přínosné zejména díky mnoha nově získaným znalostem,“ shrnuje Carola.
Další z navštívených barů, The Bow Bar, byl již plný irských fanoušků, a naznačoval tak program následujícího dne. Po klidné dopolední procházce Edinburghem se Mirka s Carolou totiž vydaly na stadion Murrayfield, kde se odehrál rugbyový zápas Six Nations mezi Skotskem a Irskem. „Atmosféra byla neskutečná. Irské a skotské hymny doprovázené hrou na dudy, zpěv fanoušků, perfektní organizace a vše bez jakéhokoliv konfliktu. Po zápase jsme se dokonce přidaly k davu fanoušků a šly s nimi až do centra města – během toho nás překvapila i bezpečnostní uzávěra silnice, vyhraněná právě pro odcházející fanoušky. Jednalo se o nezapomenutelný zážitek, i přesto, že skotský tým, kterému jsme fandily, bohužel prohrál,“ směje se Mirka.
Pátý den po obědě se již Mirka s Carolou vydaly na letiště, aby se se spoustou zážitků i nových poznatků vrátily zpět do Prahy. „Cestu jsem brala vážně a snažila se o whisky dozvědět tolik, kolik jen šlo. Díky tomu jsem si skutečně přivezla plno znalostí i vzorků, se kterými jsem se mohla podělit s kolegy. Návštěvu skotských palíren pro rozšíření svých znalostí můžu jedině doporučit. Zároveň ale šlo o úžasné přátelské cestování plné konverzací o všem možném i spontánních rozhodnutí bez striktních pravidel. Což bylo nádherné,“ uzavírá své pocity z cesty Carola.
