Vřesem provoněná rašelina, drsná krása skotských Orknejí a více než dvě století řemeslné tradice. Highland Park opustil vikingskou symboliku a svou identitu postavil do nového světla – s důrazem na ostrovní původ, přírodu a charakteristickou kouřově sladkou chuť. Na festivalu Whisky Life! Prague bude možné poznat jeho základní řadu i dva originální koktejly, které ukážou zdejší single malt v trochu jiném světle.
MASTERCLASS HIGHLAND PARK NA WHISKY LIFE! PRAGUE
Kdy: pátek 6.11. ve 20.00
Kdo: Natalia Livitsanou, regionální ambasadorka značky Highland Park
Co vás čeká: Setkání se světem Highland Park a jeho charakteristickým propojením sladkosti, koření a jemného kouře z vřesové rašeliny na Orknejích.
Tip: Pokud chcete značku poznat podrobněji než při běžné degustaci, masterclass je příležitostí věnovat pozornost jejímu původu, práci se sudy a rozdílům mezi jednotlivými chuťovými profily.
Konání masterclass a případnou nutnost samostatné registrace doporučujeme ověřit v aktuálním programu festivalu.
Na whisky existují místa, která se do jejího charakteru propisují mnohem výrazněji, než by napovídala samotná etiketa. Highland Park je jedním z nich. Jeho domovem jsou Orkneje, souostroví v Severním moři u severovýchodního pobřeží Skotska, kde drsné počasí, dlouhé letní dny, dramatické pobřeží a vřesem porostlá krajina utvářejí nejen život místních obyvatel, ale také charakter zdejší whisky. Právě na tuto jedinečnou geografii a místní řemeslnou tradici se značka v posledních letech rozhodla klást ještě větší důraz. Změna vizuální identity, kterou představila v roce 2024, proto není jen kosmetickou úpravou obalů. Je především novým způsobem, jak vyprávět příběh Highland Park – méně prostřednictvím vikingské minulosti, více skrze přírodu, lidi a prostředí, které tuto whisky odlišují od ostatních. Na Whisky Life! Prague se s ní návštěvníci budou moci seznámit prostřednictvím několika výrazných zástupců základní řady, od svěží dvanáctileté až po komplexní 21letou whisky. A protože dobrá whisky nemusí zůstávat jen v degustační sklenici, festival nabídne také dva koktejly postavené na Highland Park 12 YO a 15 YO.
Skutečný příběh ostrovů
Highland Park destiluje whisky na stejném místě v Kirkwallu, největším městě Orknejí, už od roku 1798. Za více než dvě století si vybudoval pověst značky, jejíž charakter vychází z neobvyklého spojení sladkosti, koření a jemného kouře. Orkneje přitom nejsou jen geografickou adresou na severu Skotska. Jsou aktivní součástí výrobního procesu a důvodem, proč má Highland Park vlastní, jen obtížně napodobitelný chuťový profil.
Ostrovy leží v Severním moři přibližně na stejné zeměpisné šířce jako jižní cíp Grónska, přesto jejich klima díky teplým vodám Golfského proudu zůstává mírné a vhodné pro dlouhé zrání whisky. Silný vítr tu znesnadňuje růst stromů, a zdejší rašelina proto obsahuje především vřes namísto typických dřevitých kořenů. Právě vřesová rašelina dodává whisky Highland Park její charakteristický, jemně kouřový tón s aromatickou, téměř květinovou vrstvou. Když se k tomu přidá práce se sudy z evropského a amerického dubu, které byly připraveny za použití sherry, vzniká profil, v němž se potkávají ovocnost, koření, sladkost a decentní kouř.
Proměna vizuální identity, kterou značka uvedla na trh od října 2024, tento příběh staví do popředí i na první pohled. Nové obaly pro dvanáctiletou, patnáctiletou a osmnáctiletou whisky pracují se svěžejší, světlejší a současnější barevností inspirovanou světlem a klimatem Orknejí. Etikety zdobí motiv vřesu, aktualizované logo a jemný vzor připomínající strukturu dřeva, který odkazuje na význam dubových sudů při výrobě whisky. Také skleněná láhev prošla úpravou, aby lépe vynikla přirozená barva destilátu získaná výhradně zráním v sudu. Na skle se navíc objevuje označení „Product of Orkney“ – jasné přihlášení k místu původu, které je pro značku zásadní. Za novým designem stojí mezinárodní kreativní agentura D8 Studio a důraz na udržitelnost se promítá také do balení: kartonové krabičky jsou plně recyklovatelné a vyrobené z materiálu pocházejícího z lesů certifikovaných FSC.
Značka tím současně opouští výraznější vikingskou ikonografii, která byla dlouho součástí jejího veřejného obrazu. Neznamená to, že by popírala historii Orknejí nebo jejich severské kulturní dědictví. Místo toho přesouvá pozornost k tomu, co je pro její whisky nejbezprostřednější a nejkonkrétnější: k místní krajině, vřesu, rašelině, dubovým sudům a lidem, kteří tu po generace rozvíjejí vlastní řemeslnou tradici. „U Highland Park se všechno vrací k Orknejím – od způsobu výroby whisky přes její charakteristickou chuť až po výjimečnou komunitu lidí, kteří si věci dělají po svém,“ uvedl při představení nové identity Paul Condron, globální ředitel značky. Master Whisky Maker Gordon Motion pak zdůraznil, že právě vřesová rašelina propůjčuje whisky jemně kouřový charakter, který nelze napodobit nikde jinde na světě. Nový vizuální jazyk tak není odklonem od podstaty Highland Park, ale její přímější interpretací: méně symbolů, více skutečného místa.
Highland Park na Whisky Life! Prague
Základní řada Highland Park ukazuje, jak lze z jednoho ostrovního prostředí a podobných výrobních principů vytvořit whisky s různou hloubkou, intenzitou a charakterem. Na festivalu Whisky Life! Prague bude možné ochutnat několik jejích zástupců a porovnat, jak se s přibývajícím věkem a odlišným poměrem použitých sudů mění jejich aromatika i struktura. Dvanáctiletá whisky představuje přístupný vstup do světa značky, patnáctiletá přidává výraznější kontrasty a osmnáctiletá nabízí vrstevnatější, intenzivně ovocný profil. Každá z nich přitom zachovává společný podpis Highland Park: harmonii sladkosti, koření a jemného kouře z orknejské vřesové rašeliny.
Highland Park 12 YO je svěží, kořenitá a současně jemná whisky, která dobře ukazuje typický charakter značky bez zbytečné komplikovanosti. Její přirozeně zářivá barva pochází ze zrání v sudu a chuť stojí na vyváženém spojení sladkosti, koření a decentního kouře v závěru. Základ profilu tvoří pečlivě vybrané sudy z evropského a amerického dubu, připravené za použití sherry, přičemž významnou roli mají sudy po prvním plnění, které přinášejí výraznější chuťové tóny. Podíl doplňujících sudů po dalším použití pak jednotlivé složky zakulacuje a pomáhá zachovat harmonii. Výsledkem je whisky, která se hodí jak k samostatnému vychutnávání, tak jako základ pro koktejlové experimenty.
Highland Park 15 YO přináší o něco hlubší a vrstevnatější zážitek. Její přirozeně zlatavá barva doprovází profil, v němž se aromatická hřejivost potkává s živějšími citrusovými tóny. Důležitou roli hrají jemné vanilkové nuance, které vznikají kombinací whisky zrající v sudech z amerického i evropského dubu, obou připravených za použití sherry, a doplňujících sudů po dalším použití. Právě tato kombinace vytváří napětí mezi sladšími, hřejivými tóny a svěžejšími akcenty. Obsah alkoholu 44 % navíc propůjčuje whisky výraznější energii a pomáhá podtrhnout její komplexní charakter. Vedle samostatné degustace stojí za pozornost i její festivalové využití: druhý z koktejlů připravených pro Whisky Life! Prague bude postaven právě na Highland Park 15 YO. Je to zajímavá příležitost objevit, jak může whisky s výraznou osobností fungovat i v míchaném nápoji, aniž by ztratila svůj původní charakter.
Highland Park 18 YO posouvá chuťový zážitek k větší hloubce, intenzivní ovocnosti a mimořádně hladké struktuře. Její přirozeně jantarová barva je výsledkem zrání v dubových sudech a aromatika nabízí více vrstev, které se postupně rozvíjejí na patře. Významnější podíl whisky zrající v sudech z evropského dubu připravených za použití sherry přináší intenzivní tóny ovoce a koření s dlouhým dozníváním. Sudy z amerického dubu a doplňující sudy po dalším použití pak výsledný profil vyvažují a zaoblují. Osobitost osmnáctileté edice spočívá v tom, že její komplexita nepůsobí těžkopádně: jednotlivé chuťové vrstvy zůstávají propojené a kouřový charakter je součástí celku, nikoli dominantou, která by přebila ostatní tóny. Značka ji označuje za svou nejvíce oceňovanou whisky.
Kromě těchto tří základních stálic stojí za zmínku také Highland Park 21 YO, který nabízí ještě komplexnější a výrazně vrstvený chuťový profil. Ve vůni se objevuje krémová sladkost crème brûlée, med a skořice, na patře meruňkový kompot, drcené mandle a limetková kůra. Závěr přináší doznívající tóny uzených citronů a jemný kouř orknejské vřesové rašeliny.
Zajímavým doplněním degustací budou dva festivalové koktejly, z nichž každý nabídne jiný pohled na využití skotské single malt v současné barové kultuře. První bude postavený na Highland Park 12 YO, jehož svěží, kořenitý a jemně kouřový profil může vytvořit pevný základ pro vyvážený míchaný nápoj. Druhý využije Highland Park 15 YO – volbu, která může překvapit právě tím, že výraznější a komplexnější whisky nemusí zůstat pouze v degustační sklenici. Konkrétní složení ani názvy koktejlů zatím nemáme k dispozici, už samotný výběr obou edic ale naznačuje, že festival chce představit Highland Park nejen jako značku s dlouhou historií, ale také jako whisky, která má své místo v současném gastronomickém a barovém prostředí.
Highland Park je tak na Whisky Life! Prague zajímavý hned z několika důvodů. Pro ty, kteří značku dosud neznají, představuje příležitost poznat její původ a typický kouřově sladký charakter. Zkušenějším milovníkům whisky nabídne možnost porovnat různé věkové edice a sledovat, jak se mění vliv sudů, ovocnost, kořenitost i hloubka chuti. A pro návštěvníky, kteří se zajímají o současnou mixologii, budou zajímavou zastávkou také oba koktejly. Za moderním vzhledem Highland Park totiž nestojí snaha zapomenout na minulost. Je to spíš pozvání podívat se na ni jinak – skrze ostrovní krajinu, její přírodní podmínky a řemeslo, které se po více než dvě století drží vlastních pravidel.
