Nealkoholický destilát, který vzniká v hlavním městě francouzské i světové parfumerie a zraje v tradičních palírnách? Zní to jako paradox, dokud nezjistíte, že právě v Grasse se ze skutečných destilátů odděluje alkohol tak, aby zůstala vůně, hloubka i charakter. To, co jiní považují za nemožné, se u Sober Spirits stalo novým standardem – díky stoletým měděným kotlům, spolupráci s parfuméry a technologii, která přepsala definici destilátu bez alkoholu. Není náhodou, že Sober Spirits byly již čtyřikrát po sobě vyhlášeni nejlepší značkou nealkoholických destilátů světa a potvrzují tak svou absolutní dominanci v této rychle rostoucí kategorii.
Únor bývá měsícem, kdy se o alkoholu mluví jinak. Dry February, Suchý únor, vědomá pauza. Je to krátké období v roce, které ale velmi přesně odráží dlouhodobý trend: mladší generace pijí méně alkoholu, mnohem selektivněji a s větším důrazem na kvalitu, zdraví i celkový zážitek. Ne proto, že by ztratily chuť na barovou kulturu. Právě naopak – chtějí z ní dostat víc než jen obsah alkoholu ve sklenici.
Ještě před pár lety by sousloví „nealkoholický destilát“ znělo jako protimluv. Dnes je realitou, která se stále častěji objevuje v těch nejlepších barech světa. Jednou z mála značek, která tento pojem nejen legitimizovala, ale zároveň mu dala jasná pravidla, je Sober Spirits. Ne jako kompromis. Ale jako plnohodnotná alternativa.
Za vznikem značky stojí Calixte Payan a jeho bratr Viktor – barmani, inovátoři a lidé, kteří se dlouhodobě pohybovali v prostředí luxusních eventů. Při více než čtyřech stovkách akcí ročně si stále častěji všímali stejného problému: hosté chtěli nealkoholické koktejly, ale dostávali jen sladké směsi džusů a sirupů. Pro klienty typu LVMH, Rolex nebo Porsche to nebyla úroveň, která by odpovídala zbytku zážitku. A právě někde tady se zrodila myšlenka vytvořit nealkoholický destilát, který by chutnal, fungoval a choval se jako skutečný destilát.
Destilace bez alkoholu, ale s charakterem
Přístup obou bratrů byl od začátku radikální. Pokud má vzniknout nealkoholická alternativa rumu, ginu nebo whisky, musí se vycházet z originálu. Ne z aromat, ne z bylin zalitých vodou, ale ze skutečných destilátů. První krok byl ryze praktický – nákup jednoduchého destilačního zařízení a roky experimentů s bylinami, kořeny, ovocem, texturou a strukturou.
Zlom přišel ve chvíli, kdy se rozhodl jít jinou cestou než většina trhu. Místo běžné dealkoholizace zvolil spolupráci s parfuméry v Grasse, kteří dokážou z destilátu extrahovat alkohol tak, že zůstane aroma, hloubka i komplexnost. Alkohol se využije pro výrobu parfémů, zatímco Payanovi zůstává čistý extrakt s obsahem 0,0 % alkoholu. Tento proces, doplněný opakovanou destilací ve stoletých měděných kotlích v palírně založené roku 1875, dal vzniknout něčemu, co na trhu do té doby neexistovalo.
Prvním produktem byl Sober Spirits Rum 0,0 %. Dva roky ladění, testování a porovnávání s konkurencí vyústily v okamžik, který značku definitivně definoval. Ještě před oficiálním uvedením na trh získal rum titul nejlepšího nealkoholického destilátu světa na IWSC v Londýně. Následovaly opakované Double Gold medaile na San Francisco World Spirits Competition. Ne jako marketingový trik, ale jako důkaz, že i bez alkoholu lze dosáhnout světové úrovně.
Postupně se přidaly další produkty. Gin 0,0 %, postavený na klasickém London Dry profilu s výrazným jalovcem a kardamomem, získal v roce 2024 Double Gold na SFWSC. Amaretto 0,0 % boduje gurmánským charakterem hořkých mandlí, třešní morello a dřeva a Bitter 0,0 % přináší seriózní aperitivní hořkost, kterou barová scéna dlouho v bezalkoholové verzi postrádala.
Všechny produkty spojuje jedna věc: žádný alkohol, žádný přidaný cukr a chuť, která nevyžaduje omluvy.
Nová kapitola barové kultury
Dnes se Sober Spirits prodávají ve více než třiceti zemích světa – od Malediv přes Singapur až po Jižní Koreu. Nealkoholická vlna přitom není krátkodobým trendem, ale strukturální změnou barové kultury. Hosté chtějí skutečné koktejly bez negativních dopadů alkoholu, barmani chtějí pracovat s komplexními surovinami a bary nechtějí ztrácet zákazníky, kteří si večer bez alkoholu nehodlají odpustit.
Právě v tomto kontextu dává Sober Spirits smysl i na českém trhu.
„Nealkoholické destiláty nikdy nebyly stvořeny k tomu, aby se pily samotné – jejich skutečný charakter a chuť se mohou plně rozvinout až v koktejlu. Pamatuju si dobu, kdy jsme jako barmani při přípravě nealkoholických drinků jednoduše vzali klasický koktejl a odstranili z něj alkohol. Vznikala tak nealko Mojita, Piña Colady a další – jenže tím jsme těm nápojům vzali samotný základ. V lepším případě jsme ho nahradili ochucenou limonádou nebo džusem, často vlastně ničím. Chuťově se pak takový koktejl nikdy nemohl přiblížit originálu a nás to pochopitelně mrzelo,“ říká Kryštof Hordina, brand manager značky Sober Spirits pro český trh.
„Pak přišla první generace nealkoholických destilátů, ale u většiny z nich – stejně jako bratři zakladatelé Sober Spirits Calixt a Victor – jsme naráželi na stejný problém: chyběla textura, byly příliš vodnaté a drink chutnal, jako by v něm už dávno roztál led. Právě technologický postup, který dnes používá Sober Spirits, dodal poslední dílek do skládačky. Najednou máme dealkoholizovaný destilát, který se v koktejlu chová technicky i chuťově jako skutečný alkohol. A my tak můžeme do klasických drinků po letech vrátit hloubku, strukturu i intenzitu, kterou jsme dřív museli obětovat a vytvořit tak jen poloviční verzi zážitku,“ dodává Kryštof Hordina.
V Česku značku distribuuje třetím rokem společnost Ultra Premium Brands. Kompletní portfolio Sober Spirits je možné zakoupit nejen na webu Warehouse#1, ale také ve stejnojmenné prodejně v pražském Karlíně, která dlouhodobě funguje jako místo setkávání profesionálů z gastronomie, barové scény i světa prémiových nápojů a navíc je zde možnost před nákupem zmíněné produkty i ochutnat.
Sober Spirits tak nejsou odpovědí na otázku, proč nepít alkohol. Jsou odpovědí na otázku, jak si užít koktejl bez kompromisů. A právě proto dávají smysl nejen v únoru, ale po celý rok. Pokud se barová kultura skutečně posouvá směrem ke kvalitě, vědomé volbě a autentickému zážitku, pak mají nealkoholické destiláty své pevné místo.
Ne jako náhražka. Ale jako nová disciplína a plnohodnotná součást domácích i profesionálních barů.
