Dvacet let zrání, dvě země a nová kapitola whisky The Macallan. V pražském Golden Eye se představila TIME : SPACE Sherry Cask – výjimečná single malt, která propojuje skotské mistrovství s andaluským dědictvím sherry a posouvá hranice dvousetleté tradice značky.
Pražský bar Golden Eye se před pár dny proměnil v místo setkání dvou světů, které k sobě mají blíž, než by se na první pohled mohlo zdát. Skotská whisky a španělské sherry tu nebyly jen dvěma tématy k rozhovoru, ale především dvěma neoddělitelnými součástmi jednoho příběhu. Hlavní roli večera převzala The Macallan TIME : SPACE Sherry Cask, dvacetiletá single malt whisky, která posouvá dlouhodobou filozofii značky o krok dál. Její výjimečnost nespočívá pouze ve stáří nebo komplexním chuťovém profilu. Podstatné je především to, že poprvé v historii The Macallan ovlivnily její charakter sudy připravené za použití vlastního sherry z vinařství Valdespino v andaluském Jerezu de la Frontera.
Samotné místo uvedení mělo pro takovou událost přirozenou logiku. Golden Eye, bar v nejvyšším patře hotelu Fairmont Golden Prague, spojuje kosmopolitní eleganci, zlaté a mosazné akcenty, tmavé dřevo a zrcadlové plochy s panoramatickými výhledy na Prahu a Vltavu. Je to prostředí, které nepotřebuje okázalost pro okázalost samu. Důležitější jsou atmosféra, promyšlené detaily a pocit, že si člověk může dopřát čas věnovat pozornost tomu, co má právě před sebou. Právě takový přístup je whisky, jako je TIME : SPACE Sherry Cask, blízký. Každý její detail totiž odkazuje k dlouhému procesu, v němž se nic podstatného nedá uspěchat.
Dvě století zkušeností a zrání
The Macallan patří k nejuznávanějším jménům světa skotské single malt whisky. V oblasti Speyside ji v roce 1824 založil Alexander Reid a od počátku se její příběh opírá o precizní práci s destilátem a mimořádnou pozornost věnovanou dubovým sudům. Právě ty jsou pro charakter značky zásadní: ovlivňují barvu, vůni, chuť i strukturu whisky a dávají jí prostor, aby se během dlouhého zrání postupně rozvíjela. TIME : SPACE Sherry Cask tuto filozofii nejen potvrzuje, ale současně ukazuje, kam až může vést důsledná kontrola nad celým procesem výroby.
Novinka je třetím přírůstkem do kolekce TIME : SPACE, kterou značka představila v roce 2024 u příležitosti dvoustého výročí svého založení. Zatímco samotný název odkazuje k plynutí času a proměnám prostoru, v případě Sherry Cask dostává tato myšlenka velmi konkrétní podobu. Příběh whisky začíná ve Skotsku, ale její charakter formuje také Andalusie, konkrétně historické vinařství Valdespino v Jerez de la Frontera, proslulé tradicí výroby sherry. Propojení obou míst není pouze symbolické. The Macallan dnes dohlíží na celý proces přípravy sudů po sherry, od výběru dřeva přes výrobu sudů až po jejich přípravu ve Španělsku a následné využití při zrání whisky ve Skotsku.
Právě v tom spočívá nejvýznamnější inovace této edice. Tým whisky maker nejprve vybral sudy po sherry, převážně z evropského dubu, v nichž destilát zrál po dobu dvaceti let a získával hloubku, strukturu i charakteristické tóny sušeného ovoce a koření. Závěrečné scelování pak proběhlo ve vybraných sudech z první dvoustovky sudů po sherry, které dozrávalo ve vinařství Valdespino. Tyto sudy vyrobili bednáři The Macallan v Jerezu a v roce 2024 putovaly do Skotska. Většina z nich bude whisky sloužit ještě v následujících desetiletích; pouze několik vybraných se podílelo na dokončení TIME : SPACE Sherry Cask. Nejde tedy o změnu, která by popírala dosavadní zkušenosti značky, ale o jejich přirozené rozšíření o další úroveň kontroly a řemeslné spolupráce.
„TIME : SPACE Sherry Cask představuje významný milník v našem přístupu k přípravě sudů po sherry. Je to první whisky, jejíž charakter ovlivnily sudy připravené pomocí našeho vlastního sherry Valdespino. Propojuje zkušenosti generací výrobců sherry s mistrovstvím našeho týmu a otevírá novou kapitolu našeho příběhu,“ říká Kirsteen Campbell, Master Whisky Maker značky The Macallan.
Tento přístup je patrný také na podobě samotné lahve. Její kruhový tvar symbolizuje nepřetržitý tok času a propojení minulosti, přítomnosti a budoucnosti. Současně připomíná tvar hroznů odrůdy Palomino, pěstovaných na vinicích Valdespino, a teplý zlatavý odstín dárkového balení odkazuje na andaluské slunce, které je nedílnou součástí světa sherry. Design tu není pouhým obalem, ale vizuálním pokračováním příběhu, který se odehrává uvnitř láhve. Ostatně stejnou filozofii rozvíjí také dokumentární film Mastery Beyond Reason, jenž sleduje cestu dubového sudu od lesů a pil přes bednářství a historické vinařství Valdespino až do skotského Speyside. Průvodcem filmu je fotograf Steve McCurry, jehož pohled doplňuje mimo jiné someliér Josep Roca. V centru pozornosti tak nestojí jen suroviny a technologie, ale také lidé, jejich zkušenosti a řemeslná zručnost.
Když se člověk zaměří na samotný chuťový profil TIME : SPACE Sherry Cask, začne být zřejmé, proč je výběr sudů tak důležitý. Vůně se otevírá bohatými tóny rozinek marinovaných v sherry, fíků a datlí medjool. K nim se přidává sladký mandlový krém frangipane, karamelky a karamelizované ořechy, zatímco hořká čokoláda a hřejivé koření dodávají aromatice hloubku. Na patře se objevují sultánky, datle a meruňky, vláčný zázvorový koláč, tmavý karamel, ostružinový džem a třešně v čokoládě. Postupně nastupují hřebíček, skořice, kakaové boby a tóny dubu, které celý zážitek propojují. Závěr je dlouhý, hřejivý a elegantně dřevitý, s jemným nádechem espressa a ušlechtilého dubu. Přirozená zlatavá barva přitom zůstává věrná přístupu, na němž si The Macallan dlouhodobě zakládá.
Výsledkem je whisky, která nestaví pouze na intenzitě jednotlivých aromat, ale především na jejich souhře. Sladkost sušeného ovoce a karamelu se potkává s kořením, čokoládou a dřevitými tóny, aniž by některá z těchto vrstev musela zcela ustoupit ostatním. Právě takový charakter vybízí k pomalému ochutnávání, k návratu ke sklenici i k porovnávání jednotlivých dojmů. Dvacet let zrání zde není jen číslem na etiketě, ale časovým prostorem, v němž se jednotlivé složky mohly propojit a získat vlastní harmonii.
The Macallan Room: místo, kde se whisky mění v zážitek
Představení TIME : SPACE Sherry Cask v Golden Eye přirozeně navázalo na charakter celého projektu. Bar ve Fairmont Golden Prague nabízí elegantní, současné pojetí pohostinnosti, které propojuje design, gastronomii a promyšlený nápojový servis. Výhled na Prahu dodává místu výraznou atmosféru, zatímco interiér inspirovaný kosmopolitním stylem sedmdesátých let vytváří intimnější prostředí, v němž může hlavní roli převzít samotný obsah sklenky. Večer tak nebyl jen příležitostí představit novou láhev, ale také ukázkou toho, jak lze svět prémiové whisky zasadit do současné hotelové a barové kultury.
Zvláštní význam má v tomto kontextu The Macallan Room, samostatný prostor věnovaný značce, který je jediný svého druhu v Česku. Pro milovníky whisky představuje možnost věnovat se této kategorii hlouběji než při běžné návštěvě baru. Vedle aktuálních edic lze objevovat i další kapitoly historie The Macallan.
Příjemným zakončením večera byla možnost ochutnat také Valdespino Vermouth Origen. Jeho přítomnost měla hlubší souvislost než jen roli dalšího nápoje v degustaci. Právě Valdespino totiž stojí na španělské straně příběhu, který se v TIME : SPACE Sherry Cask propojuje se skotským řemeslem. Vermut vychází z tradice vinařství v Jerezu a spojuje staré oloroso s vínem Moscatel. Jeho charakter dále utváří směs botanicals, mezi nimiž nechybějí pelyněk, koriandr, bez, hořec, heřmánek, hřebíček, skořice, sušený sevillský pomeranč a jalovec. Finální směs následně zraje v sudech, které předtím obsahovaly oloroso. Valdespino tak přenáší do vermutu podobný důraz na tradici, víno a práci se sudem, který je pro jeho spolupráci s The Macallan zásadní.
Zatímco whisky nabízí dvacetileté zrání, komplexní strukturu a dlouhý závěr, vermut přináší jiný pohled na aromatický svět Jerezu. Je to zajímavé připomenutí, že příběh sherry nekončí u samotného vína: jeho vliv se může promítat do různých kategorií nápojů, a přesto si zachovat rozpoznatelný původ.
TIME : SPACE Sherry Cask tak v Praze představila víc než další přírůstek do portfolia slavné palírny. Je ukázkou dlouhodobého přístupu, který propojuje původ surovin, péči o dřevo, zkušenosti několika generací a trpělivost nezbytnou pro vznik komplexní whisky. Večer v Golden Eye tuto filozofii přenesl do prostředí, kde se chuť, design a pohostinnost setkávají v jednom celku. A závěrečný Valdespino Vermouth Origen připomněl, že za každou výjimečnou lahví stojí nejen místo a čas, ale také lidé, kteří vědí, jak s obojím pracovat.
